סוג פלסטיק
קופסאות ארוחה חד פעמיות עשויות פלסטיק מורכבות בעיקר משני סוגים: PP (פוליפרופילן) ו-PS (פוליסטירן). שניהם לא-רעילים, חסרי ריח וחסרי טעם. PP הוא רך יחסית; בדרך כלל, טווח הטמפרטורות השמיש שלו נע בין -6 מעלות ל-+120 מעלות . לכן הוא מתאים במיוחד להחזקת ארוחות ותבשילים חמים, ניתן לחימום במיקרוגל ואף עשוי לשמש לאידוי בארון קיטור. PP שונה מאפשר טווח טמפרטורות שמיש שנשלט בין -18 מעלות ל-+110 מעלות; קופסאות ארוחה העשויות מסוג זה של PP יכולות לא רק לעמוד בחימום עד 100 מעלות אלא מתאימות גם לקירור במקפיא.
נ.ב. קשה ושקוף יותר, אם כי הוא נוטה להיקרע. PS מתחיל להתרכך כאשר הטמפרטורה שלו מגיעה ל-75 מעלות; כתוצאה מכך, הוא אינו מתאים לעריכת ארוחות חמות או מנות. עם זאת, PS מציג ביצועים מצוינים בטמפרטורות נמוכות, מה שהופך אותו לחומר האריזה האידיאלי עבור גלידה.
כדי להפחית עלויות, חלק מיצרני קופסאות הארוחה מייצרים קופסאות באמצעות PP תוך הכנת המכסים מ-PS. היתרון בגישה זו הוא שהמכסה נשאר שקוף, ומכיוון ש-PS קשיח יחסית, ניתן להשתמש ביריעות דקות יותר בייצור שלה, ובכך להוזיל עלויות. עם זאת, צרכנים המשתמשים במוצרים כאלה חייבים להיות מודעים להבדלים בין שני החומרים ולהימנע לחלוטין מלהכניס את כל קופסת הארוחה-המצורפת-תוך מיקרוגל לחימום.
סוג קרטון
קופסאות מזון מהיר-מקרטון מיוצרות באמצעות קרטון עיסת עץ סולפט מולבן (בדרך כלל במשקל 300-350 גרם למ"ר) כחומר הגלם. הם מיוצרים באמצעות סדרה של תהליכים-המזכירים את ייצור מתכת גיליונות-כולל חיתוך-, הדבקה, לחיצה ועיצוב. כדי למנוע דליפת שמן או נוזלים, המשטח מצופה בדרך כלל ברבד סרט או מטופל בתוספים כימיים. לאורך שלבי הייצור והשימוש, קופסאות אלו נשארות לא-רעילות ואינן מהוות השפעות בריאותיות שליליות לבני אדם. עם זאת, דרישות האיכות המחמירות לחומר הקרטון מביאות לעלויות ייצור גבוהות יותר בהתאם.
סוג מבוסס-עמילן
קופסאות מזון מהיר אכילות- העשויות מעמילן-כפי שהשם מרמז-מנצלות צמחים עשירים-בעמילן כחומר הגלם העיקרי שלהם. חומרים אלה משולבים עם סיבים תזונתיים ותוספי מאכל אחרים, ואז מערבבים ולישה יחד. התוצר הסופי משוכלל באמצעות טכניקות מתקדמות כגון תרכובת ביולוגית, קישור צולב- של פוליסכרידים וקלציה של יוני סידן. עם טווח טמפרטורות שמיש של -10 מעלות עד +120 מעלות, הקופסאות הללו מתאימות במיוחד לאחסן ארוחות חמות ומנות; ניתן לחמם אותם בבטחה בתנור מיקרוגל ומתאימים גם לקירור במקפיא.
עיסת-סוג יצוק
סוג זה מיוצר על ידי נטילת עיסת עץ-או עיסת עץ המופקת מסיבים של צמחים עשבוניים חד-שנתיים כגון קנים, באגס, קש חיטה וקש אורז-כפיפה אותו לתהליכי עיסת וטיהור, הוספת כמות מתאימה של חומרי עזר כימיים לא-רעילים, ולבסוף עיקור, עיקור, עיקור, עיטור, עירוק, עירוק, עירוק, עירוק, עירוק, יציקה. בעוד שהמשיכה האסתטית של מוצרים אלה נמוכה יחסית, ייצורם תורם גם לזיהום שפכים מוגבר.
סוג סיבים צמחיים
מבחינת יתרונות סביבתיים, קופסאות ארוחות סיבים צמחיות בעלות עליונות מובהקת. הם מיוצרים באמצעות סיבים צמחיים המופקים מחומרים כמו קש אורז, קליפות אורז ובאגאס כחומרי גלם. סיבים אלו מעורבבים עם חומרי עזר-כולל חומרי דפוס, קלסרים וחומרי עמידות- במים- הנוצרים באמצעות מכונת דפוס, ולאחר מכן נתונים לשלבי עיבוד שלאחר- כגון ייבוש, עיצוב ועיקור. תוצרי הלוואי החקלאיים האלה- הופכים לפיכך לחומרי גלם תעשייתיים, ובכך מקלים על ניצול מקיף של משאבים חקלאיים.
קופסאות אוכל מתכלות מפלסטיק
חומר הגלם העיקרי לסוג זה של קופסאות ארוחה הוא פלסטיק מתכלה. "פלסטיק מתכלה" מתייחס לפלסטיק שבו שולבה כמות מסוימת של תוספים-כגון חומרי רגישות לתמונות או עמילן- במהלך תהליך הייצור. כתוצאה מכך, לאחר שימוש במוצרי פלסטיק מתכלים אלה והושלכו לסביבה הטבעית, הם -אחרי כשלושה חודשים של חשיפה-יתפרקו מצורותיהם המקוריות שלמות לשברים, ובכך יתרמו לשיפור הסביבה.
קופסאות ארוחה מתכלות לחלוטין
קופסאות ארוחות מתכלות לחלוטין מייצגות קטגוריה מתקדמת יחסית של מוצרים ידידותיים לסביבה-.
הם מיוצרים באמצעות עמילן כחומר הגלם העיקרי, מעורבבים באבקת סיבים צמחיים מגידולים חד-שנתיים ותוספים מיוחדים, ומעובדים באמצעות שילוב של שיטות כימיות ופיזיות ליצירת מיכלי מזון מהירים-מתכלים לחלוטין. מכיוון שעמילן הוא פולימר מתכלה טבעי, הוא מתפרק לגלוקוז תחת פעולתם של מיקרואורגניזמים, ובסופו של דבר מתפרק למים ולפחמן דו חמצני.
יתר על כן, החומרים המעורבבים עם העמילן הם עצמם מתכלים לחלוטין; לכן, ניתן לומר שלמוצרים אלה אין השפעה שלילית על הסביבה.
המקורות העיקריים לעמילן המשמש כחומר גלם יכולים להיות גידולים חד-שנתיים כגון תירס, תפוחי אדמה, בטטה וקסאווה.
מטבע הדברים, רוב חומרי הגלם המשמשים לייצור מוצרים מתכלים לחלוטין הם גידולי מזון; הם אינם גורמים לזיהום סביבתי ויכולים לשמש כתחליף מלא לקופסאות ארוחות קצף מסורתיות.
